В 1802 году г-н Люзе, издатель "Bulletin de la Literature, des Sciences et des Arts" предложил в своём журнале шараду, которая крайне заинтересовала публику не только в Париже, но и в провинциях. Печатая шараду, он предпослал ей объявление, что один богач, мастер на отгадки шарад, три месяца бился над её разгадкой, и не мог решить её, несмотря на то, что раньше разгадывал самые трудные шарады из Mercure de France. Этот богатый любитель шарад обещает 10`000 ливров первому разгадавшему эту шараду. Вот эта шарада:

"Я крайне молод и крайне стар, Я холоден как лёд и горяч как огонь, Я тонок как волос и толст как бочка, Я олицетворённая добродетель и отчаянный повеса, Я чернее чернил и белее снега, Я неповоротлив как черепаха и ловок как серна, Слаб как соломинка и силён как дуб, Беден как Иов и богат как Крез, Я круг и квадрат, Пряничник и аристократ, Ураган и тихий ветерок, Я вечен и я мёртв, Я постоянно болен и всегда здоров, Легче пера и тяжелее тысячи пудов, Вездесущ и не двигаюсь с места, Женат и холостяк; Разгадайте же, кто я таков?

Во всей Франции все были заняты разгадкой этой шарады. Учёные, юристы, врачи, духовенство, чиновники, дворяне, офицеры, учителя, художники, купцы, ремесленники – все пытались разрешить её. Тысячи писем в стихах и прозе отовсюду посыпались на редакцию. Люзе должен был увеличить состав конторщиков для разборки этих писем. На улицах распевались юмористические песенки и куплеты насчёт этой шарады, а один театр даже поставил водевиль: "Шарада г-на Люзе". В назначенный день 24-го плювиоза г-н Люзе выпустил целую книгу об этой шараде с её решением. Книга разошлась в 50`000 экземпляров. В ней излагалась история шарады с самых древних времён, у греков и римлян, причём, конечно, упомянуты Эдин и Сфинкс. Далее помещены все неверные присланные решения, из которых приводим несколько: "Фантазия, тень, человечество, невозможное, неразрешимое, дьявол, безумие, любовь, маскарад, химера" и т.д., и т.п. Затем помещалась верная разгадка (оставим её пока в секрете). Первым разгадавшим шараду оказался бедный унтер-офицер, который чуть не сошёл с ума от радости. Вот сколько шума произвела пресловутая шарада Люзе.

Мы предлагаем и вам, дорогие читатели, поломать голову над разгадкой этой шарады. Интересно, а в наше время найдётся хоть один человек, которому посчастливиться угадать слово, искусно зашифрованное смекалистыми предками. Ответы присылайте по нашим координатам. Самые интересные предположения и, конечно же, верный ответ мы опубликуем в последующих выпусках рубрики "ИГРОТЕКА".